Los reguladores de Buceo

Por Domingo Morales

Todos los buceadores conocemos la importancia de éste aparato. De él dependerá nuestra vida y por tal motivo el poseer un regulador confiable y en condiciones optimas de mantenimiento es fundamental.

En ésta nota intentaremos revisar los principios de funcionamiento, cuidados y mantenimiento e ilustrarlos sobre los diferentes tipos y criterios de selección a considerar al momento de adquirir un regulador.
El SCUBA: (Self Contained Underwater Breath Apparatus)

El regulador cumple una preciada función: la de convertir a una presión menor o igual a la del medio en que nos encontramos el aire que fuera almacenado a alta presión en nuestro botellón. Nuestro sistema respiratorio está preparado para tolerar las diferencias de presión existentes entre el aire que va a respirar y el medio líquido que rodea los pulmones. Pero esta diferencia nunca puede ser superior a 2 PSI (0.14 kg/cm2).De éste modo el regulador nos da la posibilidad de respirar bajo el agua, sin que nuestro organismo sufra lesiones .

Los reguladores que hoy utilizamos se denominan reguladores de demanda, pues se activan automáticamente al inhalar.

Los reguladores se integran de dos etapas unidas entre sí por una manguera. La primera etapa o etapa de regulación se monta en el tanque convirtiendo la alta presión del aire en una menor (presión intermedia), el aire convertido a ésta presión se transmite por medio de la manguera a la segunda etapa o etapa de demanda, la que cumple dos funciones: convertir el aire a la presión apta para ser respirada según la profundidad a la que se encuentre el buzo; y actuar como una compuerta entregando aire solo cuando el buzo inhala, ésta segunda etapa censa el comienzo y finalización de la respiración.

Funcionamiento:

La primer etapa en teoría, está formada por un mecanismo muy simple. Este contiene una válvula de aire flotante que detecta pequeños cambios en la presión, y que se abre cuando el buzo ha inhalado (por la segunda etapa). Al producirse una disminución de la presión intermedia la válvula se abre entregando aire a la segunda etapa, la que se cerrará cuando detecte que ha aumentado la presión sobre un nivel preajustado (plena respiración).
La segunda etapa también se basa en un simple diseño que funciona al inhalar. La válvula se abre permitiendo ingresar aire de la primera etapa a la segunda. Cuando la inhalación termina la válvula se cierra, impidiendo que continúe saliendo aire. Durante la exhalación otra válvula se abre (válvula plana) pera ésta vez para permitir la expulsión del aire. Por esta razón estos equipos se denominan de circuito abierto.