Alcoholismo vs Tabaquismo
Por Pecci Saavedra, G.
SE ESTA ESTUDIANDO LA POSIBILIDAD DE QUE EL ALCOHOLISMO ,SEA PEOR PARA LA SALUD , QUE EL TABAQUISMO
LOS ÁNGELES, mar 12, (Reuters) - La obesidad supone una carga mayor para el bienestar personal y los costos de salud que el tabaquismo, ya que los trastornos relacionados con la gordura, como la diabetes, están alcanzando
proporciones epidémicas.
"El tabaquismo y el alcoholismo, que están en descenso, han sido el foco de las investigaciones y la política durante años. Sin embargo, la obesidad, que origina trastornos mucho más graves para la salud, no ha sido de tanto interés", dijo Roland Sturm, autor del estudio e investigador del Centro de Cuidados Administrados para Problemas Psiquiátricos UCLA/RAND en Santa Mónica, California.
El estudio halló que la obesidad, vinculada a complicaciones de salud como la diabetes, la artritis, la cardiopatía, los accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer, aumenta los costos individuales de salud en un 36 por ciento y los gastos en medicamentos en un 77 por ciento.
El tabaquismo y el alcoholismo también causan graves trastornos de salud, pero el estudio, publicado en la revista Health Affairs, halló que el tabaquismo implica un aumento más modesto, del 21 por ciento, en los costos de salud, y un 28 por ciento en los gastos en medicamentos. Estos factores son aún más pequeños para los trastornos relacionados con el consumo de alcohol.
"La obesidad está asociada con una gran variedad de trastornos crónicos que causan un gran impacto en los costos de salud. La diabetes necesita un cuidado constante", dijo Sturm.
La diabetes, un trastorno en el que el organismo tiene problemas para procesar el azúcar en la sangre, aumenta el riesgo de insuficiencia renal, ceguera, cardiopatía y trastornos circulatorios que pueden llegar a requerir amputaciones de extremidades.
Sturm citó el aumento de las horas frente al televisor, la menor actividad física y la cultura obsesionada con los automóviles como las causas más importantes de aumento de la obesidad en Estados Unidos.
El Director General de los Servicios de Salud en Estados Unidos dijo en un informe publicado en diciembre que la dieta era la culpable del aumento de la obesidad e instó a la población a que disminuyera el consumo de grasas y azúcares.
Pero esta recomendación fue criticada por la Asociación del Azúcar, que consideró que el informe debería haber recalcado más la importancia de los ejercicios.
El estudio RAND, basado en entrevistas telefónicas hechas en Estados Unidos en 1998, en la que participaron alrededor de 10.000 adultos, halló que los obesos padecían entre un 30 y 50 por ciento más enfermedades crónicas que los fumadores o los bebedores asiduos.
Expertos en salud dijeron que el número de casos de diabetes en Estados Unidos podría casi duplicarse en los próximos 50 años a medida que la población que ha estado consumiendo comida chatarra, y con tendencia a la obesidad, vaya envejeciendo.
Los índices de obesidad en Estados Unidos casi se duplicaron en la década de los noventa, de alrededor del 12 por ciento en 1990 al 23 por ciento en 1998, cuando se realizó el estudio.
En comparación, los fumadores habituales eran el 19 por ciento de la población y los bebedores empedernidos sólo respondieron por el seis por ciento, según el estudio.
Un reciente informe del Director General de Salud señaló que el 27 por ciento de las personas en Estados Unidos padecía obesidad y el 61 por ciento tenía sobrepeso.
Las personas con un índice de masa corporal, que es una proporción entre la estatura y el peso, de más de 30 se consideran obesos.
Por otra parte, el estudio halló que la obesidad aumentó los costos individuales promedio en 395 dólares al año, mientras que el tabaquismo provocó un aumento de 230 dólares y el consumo excesivo de alcohol se asoció con un aumento de 150 dólares anuales.
Sturm indicó que el aumento de los impuestos en los cigarrillos había jugado un papel importante para disuadir a los fumadores a dejar el vicio, pero destacó que no era probable que la estrategia funcionara de forma similar entre los obesos, pues habría que imponer un "impuesto a los dulces", para tratar de controlar el peso.