Ejercicio, un alivio para el SPM

Por Pecci Saavedra, G.

La cafeína, el estrés, el alcohol, siempre resultan ser los malos que atentan contra la salud. Que afectan el corazón, el sueño... y últimamente se dice que tienen influencia en el SPM (Síndrome Pre Menstrual)

Pero acerca de los causantes del SPM también se dice mucho y poco. Todavía no se sabe a ciencia cierta qué lo produce y, los remedios que funcionan para algunas mujeres, puede que para otras no.

Un estudio publicado el año pasado por el New England Journal of Medicine, dice que los síntomas del SPM no son un caso simple de exceso o deficiencia de hormonas y además rebate la teoría de que es un desorden emocional. También se plantea en el estudio la posibilidad de que las mujeres con mayores niveles de estrés o que consumen más alcohol son más propensas a sufrir el SPM. Incluso hay observaciones que sugieren que las mujeres que consumen grandes cantidades de cafeína tienden a tener períodos de menstruación así como ciclos más cortos, lo que podría indicar una relación entre la cafeína y el SPM.

Sin embargo, quedan dudas

"No hay pruebas exactas de que la cafeína, el chocolate o el alcohol tengan una influencia directa en el SPM", dice de su experiencia diaria el obstetra y ginecólogo de South Miami Hospital, Dr. Rafael Guinot.

El diagnóstico del SPM está basado en diferentes síntomas que se presentan durante la última semana de cada ciclo menstrual, es decir, tres días antes del período o incluso durante éste. Síntomas, que de acuerdo con el especialista, se dividen en físicos y de comportamiento.

Los de comportamiento incluyen fatiga, inestabilidad, tristeza, depresión, así como insomnio o exceso de sueño.

Entre los síntomas físicos figura la inflamación abdominal, la sensibilidad o inflamación de los senos, el acné, los cambios en el apetito y los antojos por ciertas comidas, además de los dolores de cabeza y la sensación de haber subido de peso. Como si fuera poco, es un período de problemas interpersonales y de desinterés en las actividades regulares, así como de dificultad para concentrarse.

"Son síntomas que pueden presentarse en un 80 por ciento de los casos, pero sólo en un dos por ciento se trata de un síndrome patológico, que es cuando puede afectar el trabajo, la vida personal y las relaciones".

Igual que con las teorías sobre su causa, también se han tratado diferentes maneras de lidiar con las molestias del SPM. "Hay tratamientos con vitamina B6 y con diuréticos como la Spironolactone, pero tampoco se ha probado que funcione".

Quedan esperanzas, no obstante, puestas en otros medicamentos y en el ejercicio, que se ha convertido en una especie de panacea.

"Lo último es la serotonina, o los "Reuptake Inhibitors", que son drogas antidepresivas de la familia del Prozac, que pueden funcionar combinadas con un programa de ejercicios", explica el ginecólogo.

Funciona desde caminar y nadar hasta la práctica de diferentes deportes. La teoría del ejercicio está sustentada por estudios de la Universidad de North Carolina (UNC), que dicen que si las mujeres con un severo SPM tienen niveles significativamente bajos de beta-endorfina, particularmente pocos días antes y después del período, ¿por qué no tratar de subir esos niveles para aliviar los síntomas?

Desafortunadamente, de acuerdo con declaraciones dadas por Susan S. Girdler, Ph.D y profesora asistente de psiquiatría de UNC a Psycology Today, no hay una prueba simple con la que se midan los niveles de beta-endorfina. "Estamos tratando un síndrome con determinantes múltiples y la beta-endorfina es sólo una de ellas", indica Girdler.

De todas maneras, si se asume el rol de la beta-endorfina en el SPM, el ejercicio puede aliviar los síntomas del SPM. El ejercicio, de acuerdo con Girdler, no sólo sube el nivel de la beta-endorfina; también se ha probado que reduce el estrés y otros síntomas relacionados con la fatiga del SPM.