La Nutrición y las Defensas
          Por Betiana La Civita

Muchos  trastornos pueden observarse cuando la nutrición no  es adecuada, esto incluye desde los déficit de nutrientes (vitaminas y minerales), calorías y proteínas, hasta los excesos de la misma (exceso de calorías, vitaminas, minerales) que pueden traer serios problemas para nuestra salud. Uno de los sistemas afectados directamente por la malnutrición (excesos o déficit) es el sistema inmune, cuyo buen funcionamiento es determinante en la aparición o no  de enfermedades.

El déficit nutricional conduce a una mayor susceptibilidad a infecciones, y estas a su vez condicionan un mal estado nutricional (las reiteradas enfermedades provocan un deterioro en el estado nutricional del individuo).

El funcionamiento de muchas células del sistema inmune dependen para su correcto funcionamiento de varios factores como cofactores  entre los que encontramos el Zinc, Hierro, Vitamina B6 y otros.

·        Malnutrición Calórica proteica: los primeros estudios para determinar la relación entre nutrición e inmunidad se llevaron a cabo en niños con desnutrición, observándose que la desnutrición y la infección están íntimamente relacionadas, agravando una a la otra. En la desnutrición la mayoría de los mecanismos de defensa están bloqueados.

·        Zinc: la deficiencia adquirida o heredada de Zinc esta íntimamente relacionada  con una disminución de la capacidad de defensa por parte  del organismo (perdida de la función T colaboradora, disminución en la respuesta de hipersensibilidad cutánea, etc). También se observo que el suplemento diario con 150 mg de Zinc produce también una disminución de los linfocitos y fagocitos (ambas células del sistema inmune).

·        Cobre: por lo general el déficit de este mineral esta asociada con la malnutrición calorico-proteica. En animales alimentados con una dieta carente en cobre se observo una mayor susceptibilidad a infecciones, particularmente a la salmonella.

·        Hierro: El hierro es un mineral necesario para el crecimiento bacteriano (se debe ser cuidadoso en la suplementación con hierro en personas infectadas) pero con el déficit de este se encuentra reducida la capacidad bactericida y la proliferación de linfocitos.

·        Selenio: es co-factor de una enzima llamada  glutation peroxidasa que participa en los procesos de protección celular. Su défecit produce la depresión del sistema inmune, comprobándose que los suplementos tienen un efecto estimulante sobre el sistema inmune. Pero debe tenerse en cuenta su elevada toxicidad por lo tanto se desaconseja  el uso de suplementos en forma indiscriminada.

·        Magnesio: este mineral tiene un importante rol en el desarrollo, distribución y actividad de las células inmunes. El déficit de este mineral es raro en el hombre, pero se puede observar en alcohólicos, enfermedades cardiovasculares y con el uso de determinados medicamentos. Su défecit produce depresión del sistema inmune.

·        Vitaminas A y  Carotenoides: el déficit de esta vitamina reduce la capacidad de defensa  pero también la ingesta excesiva deprimen al sistema inmune. Los Carotenos tienen importantes funciones en la regulación del sistema inmune a través de mecanismos distintos  de la Vitamina A y podrían ser eficaces en la inmunidad contra los tumores. Los Betacarotenos actuarían a través de su  poder antioxidante.

·        Vitamina E:  su déficit produce depresión del sistema inmune celular y de la síntesis de anticuerpos a través  de su efecto antioxidante.

·        Vitamina B6: su  défecit produce severos cambios él la respuesta inmune  en animales.

·        Vitamina C:  su disminución se asocia a una disminución de la capacidad bactericida y un retardo en el funcionamiento.

 En general se puede observar que el déficit de los distintos nutrientes se traduce en una reducción de la capacidad de defensa de nuestro organismo, por lo cual para tener bien nuestras defensas es fundamental estar correctamente nutridos. Es difícil  encontrar el déficit de un solo nutriente, ya que la desnutrición de calorías y proteínas  van unidas al déficit de los otros nutrientes. Pero la suplementación en forma arbitraria y excesiva puede traer, al igual que el déficit, disminución de las defensas.

Una buena alimentación  en forma equilibrada brinda todos los nutrientes  necesarios para tener buenas defensas y evitar así la aparición de enfermedades.