Los antioxidantes: Pueden aumentar el rendimiento?

Por Lic. Betiana La Civita

Antes de responder a esta pregunta necesitamos aclarar algunos términos.

Que son los radicales libres?
Son moléculas dañinas producidas durante el metabolismo celular normal. Estos radicales pueden deteriorar las células produciéndoles un daño serio denominado oxidación. Al ser producido por el metabolismo normal del organismo, las células disponen de sistemas para defenderse y eliminar estos radicales libres, estas sustancias son denominadas antioxidantes.

Existen 2 tipos de antioxidantes:
1- Antioxidantes enzimáticos: son enzimas producidas por las células que no pueden obtenerse de la alimentación ni por el uso de suplementos pero que cumplen la función de neutralizar estos radicales libres. Ejemplos de estas enzimas son la superoxido dismutasa, glutatión peroxidada y la catalasa
2- Antioxidantes no enzimáticos: los mas importantes son Vit C, E y beta carotenos. Estos están presentes en muchos alimentos por ejemplo la vitamina C en tomates, cítricos, kiwi, morròn; la vitamina E en frutas secas como por ejemplo nueces y almendras, en aceites y los beta carotenos en vegetales naranjas como las zanahorias por ejemplo.
Por otra parte es cada vez mayor el papel que se les adjudica a los fotoquímicos que potenciaran a los antioxidantes anteriormente nombrados. Los antioxidantes no enzimáticos son los que pueden obtenerse a través de la alimentación o de la suplementación.

El ejercicio brinda muchos beneficios, pero en su realización también se producen gran cantidad de radicales libres. Estas se producen en largas sesiones de entrenamiento intenso o moderado, los cuales, de no ser neutralizados, pueden ocasionar lesiones principalmente en individuos no entrenados. Además, en eventos de resistencia los radicales libres pueden ocasionar fatiga muscular. Por esta razón se investiga el uso de suplementos para neutralizar los efectos de los radicales libres principalmente en deportes de resistencia.

Numerosos estudios se han realizado, algunos de ellos (los que probaron los beneficios de la suplementación con antioxidantes) fueron realizados en animales en dosis que no podían ser utilizados por humanos. Es así que muy poca evidencia de que la suplementación de antioxidantes pueda incrementar el rendimiento atlético. Se necesitan más estudios para avalar la suplementación en humanos. En los atletas, es importante comenzar evaluando el consumo de frutas y verduras en su dieta antes de sugerir la suplementación. Si es rica en estos grupos de alimentos (así como en los prod integrales) difícilmente se obtenga beneficios en el rendimiento por el uso extra de antioxidantes.
Por otra parte el consumo de dosis mayores a las indicadas podría tener efectos adversos como por ejemplo la toxicidad de alguno de ellos. Por ejemplo la Vitamina E en animales que consumieron dosis elevadas se observo una reducción en su rendimiento muscular.
Ahora, aquellos atletas de bajo, mediano o alto rendimiento que no posean una alimentación balaceada, con óptimas cantidades de frutas y vegetales posiblemente se vean beneficiados con el uso de suplementos nutricionales serios. Para encontrar la mejor suplementación es necesaria la consulta con un profesional altamente capacitado en el uso de estos productos. De todas formas, es importante recordar que la alimentación equilibrada es el método más seguro y económico de incorporar variedad y calidad de todos los nutrientes.