Antrax II

Por : Pecci Saavedra G.

Características y tratamiento

En cuanto a las características y síntomas del ántrax, "El ántrax puede ser un asesino muy eficiente. Sus esporas pueden sobrevivir durante décadas. Si son inhaladas, pueden causar la muerte en un lapso de dos o tres días, y se presenta con síntomas similares a los del catarro."

"El ántrax o carbunco puede ser la más grave de todas las amenazas biológicas, aunque para ser tan peligroso, debe ser preparado en forma de esporas finas que pueden ser inhaladas profundamente por las víctimas. 

Distribuido en forma de aerosol, el ántrax es invisible e inodoro. Las esporas solamente pueden ser vistas con un aumento de 50 a 100 magnitudes en el microscopio. Hacen falta aproximadamente unas 10.000 esporas para enfermar a una persona. No hay forma inmediata de saber si alguien ha aspirado las esporas."

La bacteria que lo causa vive en la sangre de animales. Cuando estos mueren, la bacteria produce esporas que, al ser inhaladas, se alojan en los pulmones, donde son recogidas por células inmunológicas llamadas macrófagos, las cuales las llevan a los nódulos linfáticos, donde maduran y se convierten en bacterias.
Allí se reproducen y pasan a la corriente sanguínea, donde generan un veneno que causa la producción de dosis letales de compuestos químicos normalmente utilizados por el organismo de la víctima.

"Los primeros síntomas, que aparecen en un plazo de 10 días a seis semanas, recuerdan al catarro o influenza, con fiebre, dolor y tos. Luego se dan cuadros de presión baja, inflamaciones, hemorragias y otros síntomas, llegando la muerte unos tres días después."

"El ántrax puede ser tratado con antibióticos, siempre y cuando no haya síntomas, ya que si se espera a su aparición, aunque se mate a la bacteria lo más seguro es que ya haya producido una gran cantidad de toxinas. Existe asimismo una vacuna, disponible solamente en cantidades limitadas para el ejército estadounidense. Repercusión entre los profesionales de la salud

Por su parte, la Asociación Médica Mundial (AMM) ha realizado un llamado a los médicos del mundo a prepararse frente a posibles ataques químicos o biológicos. El Dr. Delon Humano, secretario general de la Asociación, sostuvo: "Si consideramos la posibilidad de un ataque con armas biológicas o químicas será crucial para los médicos poder comunicarse entre ellos", explicando el desarrollo de una red de comunicación electrónica entre profesionales de la salud. El presidente de la Asociación Médica Americana (AMA), Dr. Richard Colin, expresó: "Necesitamos un esfuerzo coordinado globalmente para prepararnos ante un eventual ataque terrorista con armas químicas o biológicas".

Más información

Sospechan que el ántrax fue fabricado en un laboratorio de Iowa.

Investigadores estadounidenses creen que la cepa de ántrax, o carbunco, que mató a un hombre en la Florida fue fabricada en un laboratorio del estado de Iowa hace medio siglo, dijeron fuentes de CNN.

Cuando la cepa de ántrax fue producida en la década del 50, según fuentes de CNN, los científicos trataban de crearla artificialmente con fines de investigación. Ahora, el misterio que las autoridades deben resolver es cómo la cepa reapareció en Florida después de todos esos años.

Las fuentes no precisaron en qué laboratorio de Iowa se fabricó la bacteria, y desconocían si todavía seguía en funcionamiento.

Los investigadores buscan el origen del ántrax desde la muerte de Stevens la semana pasada, mientras crecen los temores de un posible ataque de terrorismo bacteriológico. Sin embargo, todavía no se han podido establecer vínculos entre la infección con ántrax y amenazas terroristas.

Varios informes de posibles descubrimientos de ántrax en Florida y Virginia esta semana resultaron ser falsas alarmas.

Otras publicaciones científicas dan mayores precisiones sobre casos, detección y tratamientos disponibles:

Curr Infect Dis Rep 2001 Jun;3(3):249-257

Annu Rev Microbiol 2001;55:647-71

Natl Med J India 2001 Jul-Aug;14(4):225-30

J Toxicol Clin Toxicol 2001;39(1):81-4