Desarrollar huesos fuertes y prevenir fracturas
Por : Pecci Saavedra, G.
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Introducción
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La
osteoporosis: una amenaza frecuente e importante para nuestra salud
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La
osteoporosis: una carga financiera cada vez mayor para los servicios
sanitarios
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Objetivo
del informe
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Mejorar
la prevención y gestión de la osteoporosis
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Una
buena nutrición es esencial para desarrollar huesos sanos
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Ejercicio:
comenzar de jóvenes para obtener los mejores resultados
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Protegerse
contra las caídas
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Rehabilitación:
Recobrar la movilidad y reducir el dolor
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Aumentar
la sensibilización y la comprensión
La
osteoporosis: una amenaza frecuente e importante para nuestra salud
arriba
El pasado día 20 de octubre se celebró el día mundial de la osteoporosis.
La osteoporosis es una enfermedad en la que se reducen la cantidad y calidad
óseas, lo que lleva a la fractura.
La osteoporosis es un
problema frecuente de salud pública que conlleva que aproximadamente uno de
cada 8 ciudadanos europeos mayores de 50 años sufra una fractura de
columna. Además, una de cada tres mujeres y uno de cada nueve hombres
mayores de 80 años sufrirá una fractura de cadera (rotura de la cabeza del
fémur) a consecuencia de la osteoporosis.
En
muchos casos la pérdida ósea es gradual y no hay signos previos o
síntomas hasta que la enfermedad está avanzada. Una osteoporosis
establecida se acompaña de fracturas de brazos y piernas, deformaciones
vertebrales y dolores agudos o crónicos. Una vez que una persona ha
padecido una fractura osteoporótica seria, es poco probable que recupere
plenamente la salud, lo que implica menor calidad de vida, como explica una
víctima holandesa; «el dolor está presente cada minuto de cada día.»
Sin
embargo, si se diagnostica precozmente, la osteoporosis puede detenerse y,
en algunos casos, invertirse el proceso mediante medicaciones e
intervenciones relativamente simples.
La
osteoporosis: una carga financiera cada vez mayor para los servicios
sanitarios arriba
Las fracturas osteoporóticas y las discapacidades resultantes de ellas
tienen un impacto muy importante en la salud de las personas de edad
avanzada del mundo occidental, que requieren a menudo asistencia
hospitalaria, rehabilitación y asistencia en el hogar. El aumento de la
expectativa de vida, junto con la explosión demográfica de la posguerra,
hará que aumente muy sustancialmente el número de quienes sufrirán
fracturas osteoporóticas en las próximas décadas. Por ejemplo, se calcula
que la incidencia anual de fracturas de cadera en la Comunidad Europea será
más del doble de la actual, pasando de 414.000 a 972.000 en los próximos
50 años.
Esto traerá consigo cargas financieras enormes para los servicios sanitarios en toda la Comunidad Europea, como ilustra la duplicación del número de camas de hospital necesarias para los pacientes con fracturas de cadera y de columna en los próximos 50 años.
Se ha avanzado mucho en la comprensión de las causas, el
diagnóstico y el tratamiento de la osteoporosis. Sin embargo, esta
enfermedad se descuida a menudo y muchas personas con osteoporosis siguen
sin diagnosticar y sin ser tratadas. Los Gobiernos y las instituciones
sanitarias suelen considerar la osteoporosis como de baja prioridad. De
resultas de ello, muchos Estados miembros de la UE aún tienen instalaciones
de diagnóstico insuficientes y los enfermos de osteoporosis no reciben la
asistencia apropiada.
Mejorar
la prevención y gestión de la osteoporosis
Por estas razones, a petición del Parlamento Europeo, la Dirección de
Salud Pública de la Comisión Europea instó a un equipo multidisciplinario
de expertos de toda la Comunidad Europea (ver la lista de expertos que
figuran en el informe detallado) en prevención y gestión de la
osteoporosis, así como en promoción de la salud y comunicación, a que
analizaran la situación y presentaran un informe con recomendaciones para
la actuación futura en este área. El resultado de esta petición es el
informe sobre la osteoporosis en la Comunidad Europea-Acción para la
prevención
.
Aunque está demostrado que el calcio tiene un efecto beneficioso para la
salud de los huesos a todas las edades, la ingesta individual de calcio
está por debajo de los niveles recomendados en muchos Estados miembros de
la UE. La manera óptima de alcanzar la ingesta adecuada de calcio es una
dieta equilibrada con productos lácteos. El déficit de vitamina D es
común en muchos grupos de edad avanzada en Europa occidental, con lo que
aumenta el riesgo de fractura. La exposición regular a la luz del sol, el
consumo de alimentos ricos en esta vitamina y, en caso necesario,
suplementos vitamínicos deberían hacer que se mantuvieran niveles
adecuados de vitamina D.
El
consumo moderado de alcohol puede tener efectos beneficiosos en la masa
ósea. Sin embargo, su consumo excesivo la reduce. Se sabe que fumar es
perjudicial para la salud ósea y los fumadores tienen más alto riesgo de
sufrir en algún momento una fractura de cadera.
Ejercicio:
comenzar de jóvenes para obtener los mejores resultados
La actividad física en la niñez y adolescencia está positivamente
relacionada con la densidad ósea; en cambio, sus efectos en mujeres
postmenopáusicas son modestos. A las personas de edad avanzada que han
sufrido una cierta pérdida ósea puede beneficiarles un programa de
ejercicios de transporte de peso y de resistencia, como caminar, subir
escaleras, nadar y bailar. El beneficio principal de un programa de
ejercicio es aumentar la fuerza muscular y la resistencia, lo que puede
ayudar a evitar las caídas.
Las caídas son comunes entre los ancianos, y entre sus consecuencias
figuran la muerte, traumatismos, fracturas, hospitalización, incapacidad
permanente, aislamiento social y problemas psicológicos. La mayor parte de
las caídas les ocurren a mujeres solas. Los tres factores que más
predisponen a las caídas son la debilidad de los músculos de la
articulación de la cadera, la mayor inestabilidad y la toma de más de tres
medicamentos.
La
visión es particularmente importante para el equilibrio y la estabilidad de
los ancianos, y hay que cuidarla. Los programas de ejercicios mejoran el
tono muscular y aumentan la confianza. El ajuste periódico y la reducción
de la ingesta de medicamentos ayuda a prevenir las caídas.
La
detección precoz de las personas de riesgo es fundamental para prevenir
más sufrimiento y más costes
En la osteoporosis la estructura ósea se va debilitando poco a poco. La
fractura aparece en una fase relativamente tardía de la enfermedad, cuando
ya se ha perdido una considerable cantidad de masa ósea. Conocer los
factores de riesgo es vital para orientar a las personas de alto riesgo
hacia mediciones de densidad ósea y medidas preventivas.
La
densidad mineral ósea puede utilizarse para evaluar el riesgo de fractura,
confirmar un diagnóstico de osteoporosis y controlar los efectos del
tratamiento. La detección precoz de pérdida ósea es fundamental para
prevenir el sufrimiento innecesario y el incremento de los costes
sanitarios.
Protegerse
contra las caídas
Cualquier hueso puede romperse si la fuerza es lo bastante fuerte, pero la
reducción de la fuerza del impacto puede prevenir la fractura. Se han
desarrollado protectores de cadera para reducir el impacto del traumatismo y
proteger el hueso de una cada en bipedestación. Algunos estudios han puesto
de manifiesto la eficacia de dichos protectores en personas vulnerables que
ya han tenido una fractura, particularmente ancianos en residencias
asistidas.
Existe
medicación eficaz
Se dispone actualmente de diversas medicaciones contra la osteoporosis:
difosfonatos, calcitonina, calcio, fluoruros, terapia hormonal sustitutiva,
ipriflavona, derivados de los estrógenos, esteroides anabolizantes,
vitamina D y sus metabolitos. Sin embargo, las pruebas de la eficacia de
estas medicaciones en la reducción del riesgo de fractura varían
considerablemente. También están desarrollándose nuevos medicamentos,
como los moduladores selectivos de receptores de estrógenos, el ranelato de
estroncio y la paratirina.
Rehabilitación:
Recobrar la movilidad y reducir el dolor
Muchos pacientes presentan dolor crónico o agudo, fatiga muscular,
movilidad limitada, pérdida de talla, joroba y pérdida de autonomía.
Estos síntomas tienen un efecto devastador en la salud de un paciente,
tanto física como psicológicamente. Por ello el tratamiento médico tiene
que ir acompañado por una terapia no médica. Un programa adaptado de
ejercicios ayuda a recuperar la movilidad y la resistencia muscular, y a
reducir el dolor. Hay que enseñar a los pacientes cómo hacer frente a la
enfermedad para mejorar su calidad de vida. Sin embargo, muchas víctimas de
osteoporosis permanecen mal informadas sobre su enfermedad y aisladas de la
comunidad sanitaria.
El
contacto con sociedades nacionales de enfermos de osteoporosis y el uso de
los servicios que brindan, por ejemplo, teléfonos de ayuda, asesoramiento
en materia de nutrición y contacto con grupos locales de apoyo, puede
ayudar a los pacientes a evitar otras fracturas y a tratar eficazmente su
enfermedad. En un estudio alemán reciente se observó que los miembros de
un grupo de apoyo tenían un nivel más bajo de ansiedad y presentaban un
aumento de la densidad ósea, debido a un mejor seguimiento de las normas.
Aumentar
la sensibilización y la comprensión
Se requiere un marco efectivo de comunicación para combatir el tremendo
aumento de las fracturas debidas a la osteoporosis y a los limitados
recursos financieros sanitarios. Hay que aumentar la sensibilización sobre
los factores de riesgo y conceder prioridad a la educación para la
prevención. Las campañas de sensibilización planeadas y realizadas a
nivel europeo, nacional y local aumentarán el conocimiento sobre la
osteoporosis y animarán a las personas a adoptar una forma de vida más
sana.